他的祖辈是地地道道的农民，父母最大的心愿就是让他脱农从政，成为一名公务员。然而，大学毕业后，他却背着父母，走上了一条与土壤板结、新农残作斗争的科技兴农之路，成为一名立志用科技促进农业发展的“新农人”。他就是北京百丰天下生物科技有限公司（下称百丰生物）的创始人——宋元。
宋元的成功经历颇为特殊：和众多创客不同，他既没有海外留学背景，也没有多少工作经历。但就是这样一个初出茅庐的年轻人，怀着对新农业发展的满腔热忱，扎根土地、埋头科研，带领研发团队自主创新研发出“微妙军团系列食品级生态农资产品”，同时于2013年创立了“微妙军团”品牌，用科技创新为新农业发展插上了腾飞的翅膀。“企业发展最核心的内容是技术创新，把创新成果保护好，才能在企业发展中避免不必要的纠纷。”宋元认为，“专利是企业发展的‘保护伞’，更是企业发展的动力源。用专利打造新农业发展的优质品牌、用科技绘制新农业发展的美好蓝图，是百丰生物的永恒追求。”
扎根农业 奉献青春
2010年大学毕业后，按照父母的心愿，宋元考取了公务员，但是生性“不安分”的他，一直梦想通过创业实现心中的理想。一次偶然的机会，他结识了准备从日本回国创业的知名农学家徐会连。虽然自己所学专业与农业科学相差甚远，但也许是因为从小对农业的向往，宋元自身的血液里流淌着对农业的热爱，他接触农业科学没多久，便深深爱上了这一学科。2009年，他与徐会连一道创立了百丰生物。
初成立的百丰生物也曾遭遇困境，宋元坦言，公司刚成立时，整个团队只有5个人，开拓市场、积累资源成了他们的首要工作任务。随着业务推进，他发现多数客户并不能与他们达成长期合作，甚至大部分合作都是一次性的，客户逐渐流失成为一大难题。经过深入分析，他意识到，虽然公司现有技术对改善农产品和土壤有极大好处，但该技术是基于国外土壤情况研发的，与国内具体情况有本质差异，只有通过不断科技创新研发出更加适宜我国农业情况的技术，才能实现公司快速发展。
随后几年，宋元改变了公司发展战略，组建了自己的科研团队，在原有技术的基础上，研发出了适合我国农业发展的自然农法、有机肥料及防御病虫害的有益菌，并提交了相关专利申请。“百丰生物遵照‘以草治草、以菌抑菌、以虫治虫’的核心理念，通过不断的技术研发，先后推出了沃土净、施必丰、清均侧等农产品，对于修复土壤结构、根治土壤板结、提高农产品质量、防止生态环境污染等，都产生了明显效果。”宋元表示，百丰生物还通过提取玉米粉、桔梗、树叶及矿物质中的生物源，研发了替代传统化肥的益生菌，不仅改善了土壤环境，也使得农作物口感更好、更具营养性。
依靠创新 寻求发展
创业的艰难无法想象，经历多次困境后，百丰生物如今已步入发展的快车道。随着业务规模的不断扩大，人员已从最初的5人发展为目前的几十人。2016年，百丰生物还在山东建立自己的产品研发基地和工厂，产品也源源不断销往全国各地。目前，凭借自身完整的农业产业链，百丰生物已在全国培植了3000多家农业合作社和企业。
在宋元看来，企业的发展离不开专利保驾护航，专利是企业发展壮大的基础。7年的创业历程中，宋元更是切实体会到知识产权的重要性。“随着技术研发的不断深入，百丰生物获得的专利在不断增多，正是有专利作保障，越来越多的企业与百丰生物达成了长期交流合作。”宋元表示。
截至目前，百丰生物共提交专利申请28件，已有17件获得授权，其中发明专利占一半。宋元介绍，百丰生物正在加快专利布局步伐，目前每个月都会提交三四件专利申请，未来3年，还将提交100余件专利申请。
凭借较强的专利实力，百丰生物逐渐发展为同行业中的佼佼者。成立以来，百丰生物先后获得2011年北京市创新创业大赛一等奖、2016年首都青年创新创业大赛铜奖、2016年北京创新创业大赛季第一名等多个奖项。此外百丰生物还受邀参与浙江嘉兴市政府筹建的“精英引领计划”，为共同推进当地绿色农业、科技农业的全链条产业发展作出努力。
谈及未来，宋元表示，下一步百丰生物还将继续推出生物除草剂、土壤调理剂、水菌肥一体化等系列产品，并逐步将已有产品和技术推向国外，为更多国家实施新农业发展提供助力。
采访手记
“这些是我们获得的专利。”一见面，宋元就将一摞专利证书展示给笔者看。当下，越来越多的年轻人投身于自主创业中，然而像宋元这样真正重视专利保护的创客还不是很多。宋元的故事告诉我们，要想在浩浩荡荡的创业大军中拔得头筹，专利的作用将不容小觑。（知识产权报 李俊霖）